시야가 흐릿한 백내장

백내장이란 무엇일까?

눈의 검은자와 홍채 뒤에는 투명한 안구 조직인 수정체가 존재하며 눈의 주된 굴절기관으로 작용합니다. 눈으로 들어온 빛은 수정체를 통과하면서 굴절되어 망막에 상을 맺게 되는데 백내장은 이런 수정체가 혼택해져 빛을 제대로 통과시키지 못하게 되면서 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보이게 되는 질환입니다. 투명한 수정체는 나이가 들거나 눈 속에 염증이 생기거나 외상을 당하여 흐려 보일 수 있고 일반적으로 60세 이상이 되면 대부분이 백내장 증상을 경험하게 됩니다. 백내장은 나이가 들면서 자연적으로 발생하는 노인성 질환, 산모가 임신 초기에 앓은 풍진 또는 유전적 요인에 의하여 발생하는 선천성 백내장이 있고 이외에 백내장 원인으로 외상, 당뇨, 포도막염, 자외선 과다 노출, 부신피질호로몬 제제 부작용, 피부 질환 등이 있습니다. 혼탁 부위에 따라서 후극, 후낭하피질, 피질, 층판, 핵 백내장으로 분류할 수 있습니다.

이런 증상이 나타난다면

백내장 환자 중에서는 돋보기 없이도 잔글씨가 잘 보이게 되는 경우가 있습니다. 이런 경우는 질환이 진행되면서 굴절률이 증가하고 이에 따라서 근시가 되기 때문입니다. 하지만 질병이 진행되게 되면 혼탁이 점차 심해져서 보이지 않게 됩니다. 소아에게 선천성 백내장이 발생하게 될 경우에는 한곳을 주시하지 못하며 불빛을 잘 따라가지 못하여서 눈이 사방으로 흔들리고 눈을 찡그리는 등의 증상이 나타납니다. 이런 증상이 있다면 안과에서 정밀검사를 받아야 합니다. 백내장이 발생하면 시력 저하가 나타나는데 낮에는 눈부심 증상이 동반되는 경우가 많고 질환의 진행정도에 따라 낮이나 밝은 곳보다는 어두운 곳이나 밤에 더 잘 보이기도 합니다. 간혹 한쪽 눈을 가려도 물체가 두 개로 보이는 복시가 나타나기도 합니다. 안과에서는 산동 검사를 통해 동공을 확대시킨 후 세극등현미경 검사(안구를 최대 40배까지 확대하여 자세히 볼 수 있는 방법)를 시행해 수정체 혼탁의 정도와 위치를 확인할 수 있습니다.

미리 눈 건강 챙기기

선천적인 백내장은 특별한 예방법은 존재하지 않고 조기적인 진단이 중요합니다. 때문에 정기적인 안과 검진이 중요하고 노인성 백내장은 연령이 증가함에 따라 자연스러운 노화 과정에 의한 것이지만 강한 자외선에 의하다는 보고도 있기 때문에 야외에서 선글라스 착용은 상당한 도움이 될 수 있습니다. 외상을 입어 생기는 외상성 백내장은 경우에 눈에 외상을 입지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 이 질환이 발생하였더라도 진행이 서서히 되기 때문에 일상생활에 큰 지장이 없다면 그냥 지내도 무방하지만 증상이 심해지면 안과에서 적절한 외과적인 조치를 고려 하여야 합니다. 초기에 해당 질환을 진단받으면 정기적으로 안과에 내원해서 질병의 진행정도, 시력 감소 등을 점검하는 것이 중요합니다.

※해당 포스팅은 서울아산병원 질환백과, 서울대학교 의학정보 등을 기반으로 하여 작성 되었습니다.

※이 글은 건강 정보 제공을 목적으로 하며 전문적인 의학적 진단을 대체하지 않습니다 반드시 의사와 상담하시기 바랍니다.