고혈압, 서서히 다가오는 경고 신호

혈압이 높아지는 이유

고혈압은 혈압이 여러 가지 원인으로 인해서 높아진 상태를 의미합니다. 혈압은 동맥혈관 벽에 대항한 혈액의 압력을 말하고 혈액의 압력은 심장이 수축하여 동맥혈관으로 혈액을 보낼 때 가장 높은데 이때의 혈압을 수축기 혈압이라고 합니다. 또 심장이 늘어나서 혈액을 받아들일 때 가장 낮은데 이때의 혈압을 이완기 혈압이라고 합니다. 이 질환은 교감 신경에 의한 신경성 요인 및 레닌-안지오텐신 기전에 의한 체액성 요인에 의하여 발생하게 됩니다. 그리고 유전적 요인, 흡연, 고령화는 해당 질병의 유발을 촉진시킵니다. 이 질환의 90% 이상은 본태성으로서 원인을 알 수 없는 경우가 대부분이라 할 수 있습니다. 나머지 5~10%는 원인이 명확한 이차성 고혈압에 해당됩니다. 이 질병의 대부분을 차지하는 본태성은 한 가지 원인에 의해 유발되지 않으며 여러 가지 요인들이 모여 고혈압을 일으키는데 이 중에서는 유전적인 요인(가족력)이 가장 흔하며 그 외에는 비만, 노화, 운동 부족, 스트레스 등이 있습니다.

고혈압 놓치기 쉬운 증상과 진단

고혈압은 뚜렷한 증상이 없어서 건강검진 중에 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 이 질환은 소리 없는 죽음의 악마라고 불릴 정도로 증상이 없는 경우가 대부분이고 간혹 증상이 있어서 병원을 찾는 경우에는 어지러움증이나 심계항진, 피로감, 두통 등의 혈압 상승에 의한 증상을 호소합니다. 혈뇨나 코피, 시력 저하, 뇌혈관 장애 증상, 협심증 등에 증상이 나타나기도 합니다. 두통이 있을 때도 혈압이 올라갈 수 있는데 대부분의 경우 혈압 때문에 두통이 생기는 것이 아니라 두통 때문에 혈압이 올라가는 경우입니다. 그렇기 때문에 두통이 있으면 혈압보다 두통 먼저 조절하는 것이 필요합니다. 또 목덜미가 뻣뻣한 증상이 혈압이 높아서 그렇다 생각하는 경우가 많은데 보통 과도한 스트레스로 인해서 목이 빳빳하게 굳고 혈압이 올라갈 수 있습니다. 때문에 혈압을 1회 측정만으로 해당 질환을 진단한느 것은 바람직하지 않습니다. 처음 측정한 혈압이 높은 경우엔 1일 정도의 간격을 두고 최소 두 번 정도 더 측정합니다. 이완기 혈압 90mmHg 이상, 수축기 혈압 140mmHg 이상일 경우 이 질환으로 진단할 수 있습니다. 그리고 혈압을 측정할 때는 앉은 자세에서 10분 정도 충분한 휴식을 취하고 팔을 걷어 심장 높이에 두고 측정해야 합니다. 측정 전에는 카페인이나 흡연은 피해야 하고 2분 간격으로 2회 이상 측정하여 평균치를 구하게 됩니다. 2회의 측정 기록이 5mmHg 이상 차이가 나면 한 번 더 측정할 수 있고 가장 정확한 진단 방법으로는 24시간 보행 혈압 감시 검사로서 24시간 평균 수축기 135mmHg 이상 이거나 이완기 95mmHg 이상이면 고혈압으로 진단합니다.

효과적인 관리와 주의사항

고혈압을 관리하기 위해 먼저 생활 습관 개선과 증상 완화에 도움을 줄 수 있는 제제(관리 목적에 맞게 배합하고 가공한 형태) 섭취를 동시에 실시할 수 있습니다. 질환 전 단계에서는 체중 조절과 식단 관리 그리고 규칙적인 운동 등과 같은 생활 습관 개선을 먼저 시행하며 진단을 받은 경우에는 의료적 성분 제제를 활용하여 혈압을 정상적으로 조절하는 것이 중요합니다. 흡연은 심혈관계 질환의 주요한 발병 요인이므로 금연을 해야 합니다.

이 질병의 환자들은 식단 관리가 대단히 중요하다 할 수 있습니다. 우선 체중을 조절하고 염분 섭취를 줄이며 금주를 하는 등 생활 습관을 교정하도록 노력해야 합니다. 비만 환자는 저열량식을 시행하면서 체중을 감량함으로써 해당 질환의 위험 인자를 줄일 수 있습니다. 열량 섭취를 줄일 때 단백질도 줄이는 경우가 많은데 신장 기능이 정상일 경우에는 체중 kg당 1~1.5g의 양질의 단백질을 충분히 섭취해 주는 것이 좋습니다. 또 칼슘 섭취량을 늘려주는 것이 좋고 섬유소와 불포화지방산(고등어, 견과류 등)의 섭취를 늘리면서 카페인은 적절하게 제한하는 것이 관리에 중요합니다.

*출처(서울아산병원 질환 백과 고혈압, 서울대학교병원 의학정보 등)

*이 글은 건강 상태에 따라 다르게 적용될 수 있고 건강 관련 이상이 있을 경우엔 반드시 전문가와 상담 바랍니다.