갑상선 항진증 원인부터 관리까지

증상과 진단

갑상선 항진증은 다양한 증상으로 나타납니다. 가장 흔한 증상으로는 갑작스럽게 체중이 감소하고 손떨림, 두근거림, 불안, 초조, 피로감등이 있습니다. 피부도 습하고 따뜻한 상태가 되며 손톱이 약해지면서 잘 부러지고 탈모도 동반될 수 있습니다. 또 안구돌출과 심각할 경우 심방세동 같은 심장에도 이상이 발생할 수 있습니다.

진단은 가장 기본적으로 혈액 검사를 통해서 갑상선 호르몬 T3와 T4의 농도 그리고 갑상선자극호르몬(TSH) 수치를 확인하는 것입니다. 갑상선 항진증 환자의 경우 T3, T4가 상승하고 TSH는 수치는 떨어집니다. 추가적으로 할 수 있는 진단은 갑상선 초음파입니다. 초음파 검사는 갑상선의 크기와 결절 그리고 염증 등의 여부를 확인합니다. 또 방사성 요오드 섭취 검사와 자가면역성 갑상선 질환 감별을 위하여 갑상선 자극 호르몬 수용체 항체 검사를 시행하기도 합니다. 이런 검사들을 바탕으로 갑상선 항진증 원인과 정도를 정확하게 파악할 수 있고 관리 계획을 세울 수 있습니다.

갑상선 항진증의 원인

갑상선 항진증은 갑상선에서 분비되는 호르몬이 정상 수치를 초과하여 체내 대사 활동이 과도하게 활성화되는 상태를 말합니다. 갑상선은 목 앞부분에 위치한 내분비기관으로서 체내 에너지 생성과 신진대사를 조절하는 T3(트리요오드티로닌)와 T4(티록신)라는 호르몬을 생성합니다. 이 호르몬들은 신체 각 부위의 심박수와 체온, 대사 속도 등 생리적 기능에 관여하는 중요한 기능을 담당합니다. 갑상선 항진증의 대표적 원인으로는 그레이브스병이라고 하는 자가면역성 질환입니다. 이 질환은 면역 체계가 갑상선자극호르몬 수용체에 대한 항체를 생성해서 갑상선을 과도하고 자극하고 호르몬을 과다하게 분비하도록 합니다. 이런 자가면역 반응은 갑상선 기능 이상을 초래하고 호르몬 농도가 비정상적으로 높아지게 만듭니다. 그 외에도 갑상선 염증이나 요오드 과다 섭취, 결절 등의 원인으로도 갑상선 기능 항진이 될 수 있습니다. 병태생리학적으로 갑상선 호르몬의 과도한 분비가 신진대사를 증가시키고 교감신경계를 과하게 촉진시켜 혈압 상승과 체온 조절 이상, 심장 박동수 증가 등과 같은 전신 증상을 발생시킵니다. 해당 질병이 지속 되게 된다면 심혈관계에 상당한 부담으로 작용해 심부전과 부정맥과 같은 심각한 합병증을 유발한 위험도 높아지기 때문에 빠른 진단과  관리가 대단히 중요합니다.

증상 개선 방법과 관리

갑상선 항진증 개선에는 갑상선 호르몬 과다 생성을 억제하는 치료 성분을 포함한 제제가 일반적입니다. 이 성분들은 갑상선 호르몬 합성을 조절하고 갑상선 세포의 활성화를 저해해서 호르몬 과잉 상태를 완화하여 줍니다. 증상 완화 효과와 부작용 관리를 위해서는 주치의와의 상담과 정기적인 혈액검사가 중요합니다. 그 외 다른 관리방법에는 방사성 동위원소 치료로 갑상선 조직을 선택적으로 파괴하여 기능을 저하시키는 방법입니다. 외과적 방법은 성분 제제나 방사성 요오드 치료에 반응하지 않을 경우나 갑상선 크기가 상당히 큰 경우에 시행될 수 있습니다. 관리 방법 선택은 환자의 나이와 임상적 증상 그리고 병변의 크기와 위치 등을 다양하게 고려하여 전문가와 상담하여 결정하여야 합니다. 이 질환 관리에는 충분한 휴식과 스트레스 관리가 무엇보다 중요합니다, 스트레스는 특히 증상을 악화시킬 수 있어서 심리적인 안정과 규칙적인 수면이 필요합니다. 적절한 관리가 이뤄지면 해당 질환으로 인한 다양한 합병증 위험을 낮출 수 있고 환자의 삶의 질 향상에도 도움을 줄 수 있습니다. 그렇기에 증상이 보인다면 빠른 의료 상담을 통해 전문적 진단과 관리 계획을 세우는 것이 중요합니다.

※출처(대한내분비학회 "갑상선 기능 항진증 진단 및 치료 가이드라인" 등)

※해당 포스팅은 건강 상태에 따라 다르게 적용될 수 있고 건강 관련 이상이 있을 시에는 전문가와 상담 바랍니다.