젊은층에서 주의해야할 통풍

젊은 층 통풍 왜 늘어날까

통풍은 일반적으로 나이가 들면서 신진대사가 느려지고 신장 기능이 저하되는 중장년층에서 흔하게 나타나는 질환으로 알려져 있습니다. 그러나 최근 들어 20~30대 젊은 층 사이에서도 통풍 확인 사례가 빠르게 증가하고 있습니다. 이는 주로 생활습관 변화와 밀접환 관련이 있는데 가장 대표적인 요인은 단백질 위주의 식단입니다. 근유량을 늘리기 위해 과도하게 단백질을 섭취하거나 육류 위주의 식단을 지속할 경우 체내 퓨린 함량이 높아지게 되고 이는 요산 증가로 이어집니다. 두 번째는 음주 습관입니다. 특히 맥주와 같은 발효주는 퓨린 함량이 높고 알코올은 요산 배출을 방해할 수 있어 체내 축적 위험을 높입니다. 세 번째로는 운동 부족과 체중 증가입니다. 특히 복부 비만이 있는 경우나 활동량이 적은 직장인, 수험생 등은 대사 기능이 저하되어 요산 생성이 증가하거나 배출이 원활하지 않을 수 있습니다. 마지막으로 수분 섭취 부족도 주요한 원인입니다. 체내 요산은 소변을 통해 배출되는데, 물을 충분히 마시지 않으면 요산이 희석되지 않아 체내에 머무를 가능성이 커집니다. 특히 단음료나 탄산음료를 주로 섭취하는 경우 요산 수치를 높일 수 있어 주의가 필요합니다. 이런 요인들을 종합해 보면 젊은 층의 통풍은 대부분 후천적 생활방식에 의해 유발되는 경향이 크며 올바른 습관 형성을 통해 충분히 예방이 가능하다고 볼 수 있습니다.

통풍 왜 생길까

통풍은 체내에 요산이 과도하게 축적되면서 발생하는 염증성 질환입니다. 요산은 퓨린이라는 물질이 체내에서 분해되는 과정에서 생기는데 일반적으로는 소변을 통해 배출됩니다. 하지만 과도하게 생성되거나 배출이 원활하지 않을 경우 혈중 요산 농도가 상승하고 이는 요산 결정체가 관절에 침착되어 극심한 통증과 염증을 유발하게 됩니다. 이 질환은 특히 발가락 관절에서 통증이 시작되는 경우가 많으며 열감, 붓기, 움직이기 힘든 증상 등으로 나타납니다. 바람만 스쳐도 아프다고 할 정도로 통증이 극심하여 통풍이라는 이름이 붙었습니다. 단순한 관절 통증으로 끝나는 것이 아니며 요산 수치가 장기간 높게 유지되면 전신 염증 부담, 혈압의 상승, 심혈관 기능 저하, 신장 기능 저하 등의 복합적인 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 심한 경우 요로 건강이나 신장 기능에 영향을 줄 수 있어 조기에 적절환 관리가 이루어지는 것이 매우 중요합니다.

통풍의 관리

통풍은 초기에 발견하고 꾸준히 관리하면 재발을 줄이고 상태를 안정적으로 유지할 수 있는 질환입니다. 그러나 대응이 늦어지거나 무관심한 경우 관절 손상이나 만성 질환으로 이어질 수 있습니다. 이를 예방하려면 생활습관의 개선이 핵심입니다. 먼저 식습관 관리입니다. 퓨린 함량이 높은 육류나 특정 해산물은 줄이고 채소 위주의 식단과 식물성 단백질(콩, 두부 등)을 활용하는 것이 도움이 됩니다. 단음료나 당류가 포함된 제품은 요산 수치를 높일 수 있으므로 피하고 물 섭취를 충분히 유지하는 것이 중요합니다. 다음으로 정기적인 상태 점검입니다. 혈중 요산 수치는 혈액 검사로 확인할 수 있으며 관절 통증이 반복되는 경우 다른 관절 질환과 구분을 위해 전문가의 판별이 필요합니다. 질환이 확인된 후에는 주기적인 수치 모니터링과 함께 관리 방향에 따라 다양한 조정이 이루어질 수 있습니다. 마지막으로 일상관리와 예방법의 병행입니다. 통증이 사라졌다고 해서 관리가 끝난 것은 아니며 식습관, 수면, 체중 조절 등 생활 전반에 걸친 건강한 습관을 지속적으로 유지해야 합니다. 특히 가족력이 있는 경우에는 유전적 요인도 작용할 수 있기 때문에 젊은 시기부터 수치 확인과 예방에 관심을 가지는 것이 바람직합니다. 상태에 따라서 전문가와 상의하여 적절한 대응 전략을 구성할 수 있으며 경우에 따라서는 특정 성분을 활용한 조절 방식이 권장될 수 있습니다. 무엇보다 생활습관의 변화와 실천이야말로 가장 기본이 되는 관리 방법입니다.

[출처]

대한류마티스 학회, 서울대학교병원 의학정보, 질병관리청 건강자료

▶ 이 글의 내용은 일반적인 건강 정보를 바탕으로 제공되며 개인의 상태에 따라 적용 방법이 달라질 수 있습니다. 증상이 지속되거나 변화가 느껴질 경우에는 반드시 전문가의 상담을 받아보시기를 권장드립니다.