대상포진의 시작과 끝, 꼭 알아야 할 정보

대상포진 왜 생기는 걸까

대상포진이란 수두 대상포진 바이러스에 의해 발생하는 질환입니다. 이 바이러스는 어렸을 때 수두를 앓았던 경우 체내에 잠복 상태로 남아 있다 우리 몸의 면역력이 약해졌을 때 활동을 시작하면서 발생합니다. 수두를 걸리게 했던 동일한 바이러스가 시간이 지났음에도 몸 신경절에 숨어 있다가 다시 활동하면서 피부의 특정 신경 분포를 따라서 극심한 통증과 발진을 유발합니다. 바이러스가 신경세포 내에 잠복해 있기 때문에 감염 부위는 일반적으로 피부의 한쪽 면에 국한되고 띠 모양으로 발진이 퍼지는 양상을 나타냅니다. 이런 특성 때문에 herpes zoster라는 명칭이 붙었고 한국어로는 띠 모양의 포진이라는 의미에서 대상포진으로 불리고 있습니다. 이 질환은 중년 이후, 50세 이상 연령층에서 주로 발생하며 이것은 면역 체계가 나이 듦에 따라 감소하면서 바이러스를 억제하기 어려워지기 때문입니다. 젊은 층에서도 만성 질환을 앓고 있거나 극도의 스트레스, 암이나 자가면역질 질환을 가지고 있는 경우에는 이 질환이 발생할 수 있습니다. 해당 질환은 전염성이 높지는 않지만 이 질환을 가진 환자가 가지고 있는 물집에 직간접적으로 접촉하게 되면 수두를 앓았던 적이 없는 사람에게는 수두를 유발할 수 있고 임산부나 영유아, 면역이 떨어져 있는 환자, 기저질환자와의 접촉은 되도록 피하는 것이 좋습니다.

증상과 합병증의 위험

대상포진의 초기 증상에는 일반적으로 감기와 비슷한 양상으로 나타날 수 있습니다. 피부에 발진이 생기기 전부터 통증이나 감각적 이상이 먼저 나타나는 경우고 있고 통증은 통상적으로 찌르는 듯하거나 타는 듯한 느낌으로 표현됩니다. 수일 내에 해당 부위에 수포가 발생하게 되며 수포는 며칠에 걸쳐서 고름으로 변한 뒤에 딱지를 형성하고 서서히 회복됩니다. 통상 3~4주 내에 어느 정도 회복 하지만, 일부 환자에게서는 피부 병변이 사라진 후에도 신경통이 지속되는 합병증이 발생될 수 있습니다. 흔한 합병증으로 대상포진 후 신경통(postherpetic neuralgia)입니다. 병변이 어느 정도 관리가 된 후에도 수개월에서 길게는 수년간 지속될 수 있는 통증으로 고령자에게서 빈도와 심각성이 크다고 할 수 있습니다. 통증은 일상생활에 불편과 지장을 주고 정신적으로도 우울, 식욕 감퇴, 수면 장애 등으로 영향을 주기도 합니다. 그 외에 합병증으로 귀 주변에 질환이 발생할 때 안면 신경 마비가 올 수 있고 눈 주변에 발생한 경우에는 각막염과 시력저하, 귀의 가장자리에 발생할 때에는 어지러움증과 청력 손실이 일어날 수 있습니다. 드물게는 신경계에 침범하여 척수염이나 뇌염과 같은 합병증을 발생시키기도 합니다. 해당 질병이 눈이나 귀 주위에서 발생하는 경우 감각 기관에 장기적 손상을 입힐 수 있기 때문에 빠른 진단과 관가 중요합니다.

회복과 예방

대상포진의 회복을 위해선 면역력을 키우고 떨어지지 않게 유지하는 것이 필요합니다. 초기에는 바이러스 증식 억제를 위한 의료적 성분 권장이 중요합니다. 발진이 발생하고 72시간 이내에 섭취를 시작해야 효과가 높다 알려져 있습니다. 이 성분의 제제는 바이러스의 복제를 차단하고 증상의 경과 단축과 신경통 등 증상 완화 그리고 합병증 위험도를 낮출 수 있습니다. 또 일상생활에서는 충분한 수면과 스트레스 관리가 이루어져야 하며 병변 부위는 항상 깨끗하고 건조하게 관리하여야 합니다. 그리고 물집을 터뜨리지 않게 주의하고 2차 감염을 예방하는 것도 중요합니다. 이 질환은 예방하는 것이 무엇보다 중요하다 할 수 있습니다. 50세 이상의 성인과 면역 저하로 인한 고위험군에서는 대상포진 예방접종이 권장되고 있으며 예방접종은 대상포진의 발생률은 현저하게 낮춰주고 만약에 발생하게 되더라도 경증으로 지나가게 도움을 줍니다. 국내 식약처와 미국 질병통제예방센터에선 생백신이나 재조합 백신 형태의 접종을 통해 장기적인 예방 효과를 기대할 수 있다 하며 현재까지도 가장 효과적인 대상포진 예방에 효과적이라 할 수 있습니다. 수두를 앓았던 적이 있는 사람들은 누구나 대상포진에 걸릴 수 있기 때문에 연령이 점차 높아지고 면역력이 떨어지기 쉬운 상황에서는 사전 예방과 빠른 진단이 매우 중요하다 할 수 있습니다.

※출처(질병관리청, 대한피부과학회 등)

※해당 포스팅은 건강 정보 제공을 목적으로 하며 전문적인 의학적 진단을 대체 하지 않습니다. 증상 완화 도움이나 주요 성분 섭취 관련 결정은 반드시 전문가와 상담바랍니다.