야외활동시 유의해야 하는 진드기

진드기 어떻게 옮겨질까

봄부터 가을까지 야외 활동이 활발해지는 시기에는 자연환경과 관련된 건강 관리가 중요해집니다. 특히 산이나 들, 농촌 지역을 중심으로 특정 환경적 요인에 따른 질환이 주목받고 있으며 그중 하나가 바로 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)입니다. 이 질환은 특정 종류의 진드기와 관련이 있으며 국내에서도 매년 발생 사례가 보고되고 있습니다. SFTS의 매개체로 알려진 진드기는 작은 소참진드기로 우리나라를 포함한 동아시아 지역 전반에 분포하고 있습니다. 주로 풀숲이나 눈두렁, 등산로 주변 등에 서식하며 야외에서 인체의 피부에 부착되는 과정에서 감염성이 있는 성분이 전달될 수 있습니다. 다만 모든 진드기 물림이 질환으로 이어지는 것은 아니며 해당 진드기가 특정 바이러스를 갖고 있을 경우에만 발생 가능성이 존재합니다. 이러한 경우 일정한 시간 후 여러 신체 변화가 나타날 수 있습니다. 국내 보고 사례들을 살펴보면 주로 논밭이나 산에서 일하거나 캠핑, 텃밭 가꾸기 같은 야외 활동 중 진드기에 노출된 경우가 많았습니다. 특히 중장년층에서 발생 비율이 높게 나타나는 점도 확인되고 있어서 자연과 가까운 환경에서 활동할 때에는 주의가 필요합니다. 또한 일부 자료에서는 반려동물이 외부에서 진드기와 접촉한 뒤 이를 간접적으로 사람에게 옮길 수 있는 가능성도 제기된 바 있습니다. 가능성은 높지 않지만 위생 관리와 사후 점검이 도움이 될 수 있습니다. 진드기는 매우 작은 크기로써 눈에 잘 띄지 않고 물렸을 때 특별한 감각이 없어 자신도 모르게 노출되는 경우가 있어 야외 활동을 마친 후에는 전신을 점검하고 피부에 부착된 작은 벌레나 붉은 반응이 있는지 확인하는 것이 조기 대응에 도움이 됩니다.

어떤 증상으로 나타날까

야외활동 후 진드기와 접촉된 경우 단순한 피부 자극으로 끝나는 사례도 있지만 일부 상황에서는 우리 몸에 영향을 줄 수 있는 바이러스성 반응이 나타날 수 있습니다. SFTS는 특히 봄부터 가을 사이에 발생 가능성이 높으며 바이러스에 노출된 이후 1-2주 정도의 잠복기를 거친 뒤 여러 신체 반응이 나타날 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 처음에는 피로감이나 몸이 으슬으슬하고 식욕이 줄어드는 등 일반적인 감기와 비슷한 증상으로 시작되는 경우가 많습니다. 이런 초기 반응은 뚜렷하지 않아서 일상적인 몸살로 생각하기 쉽지만 이후에는 증상이 빠르게 진행되며 체내 여러 부위에서 변화가 나타날 수 있습니다. 체온이 급격히 상승하거나 한기가 느껴지고 소화기와 관련된 불편감도 동반될 수 있습니다. 근육이나 관절 주변이 아프거나 두통이 생기고 집중력이 떨어지는 등의 신경계 반응도 일부에서 관찰됩니다. 또 멍이 들거나 입안 주변에 점상 출혈이 생기는 듯한 변화가 보이는 경우도 있습니다. 이런 증상은 일반적인 열감 반응과는 다르기 때문에 특히 주의가 필요합니다. 이런 반응이 나타날 때는 단순한 체력 저하로 넘기지 말아야 하며 필요시 전문가를 통해 신속하게 확인을 받는 것이 바람직합니다. 관련 자료들에서도 이 질환이 비교적 빠르게 진행될 수 있기 때문에 초기 대응이 회복 가능성이 높다고 보고되고 있습니다. 또한 벌레가 피부에 붙어 있는 것이 확인된다면 손으로 떼어내거나 무리한 자극을 주는 행위는 피하는 것이 좋고 외부 자극은 오히려 더 안 좋아질 수 있으므로 위생적인 방법이나 전문적인 절차를 통해서 제거하는 것이 바람직합니다.

야외에서 나를 보호하는 방법

진드기 매개 건강 문제는 무엇보다도 예방이 중요합니다. 현애 이와 관련된 특정한 접종이나 특화된 보호방식이 마련되어 있지 않기 때문에 개인의 습관과 행동이 주요한 예방 수단이 됩니다. 야외 활동 시 실천할 수 있는 예방 방법은 다음과 같습니다. 첫째, 긴소매와 긴 바지를 착용해 피부 노출을 최소화하는 것이 좋습니다. 바지는 끝을 양말 안에 넣는 방법을 통해 벌레와의 직접 접촉을 막는 것이 효과적입니다. 특히 산이나 들판, 낙엽이 많은 곳에서는 이런 복장이 예방에 도움이 됩니다. 둘째, 풀밭 위에 직접 눕거나 앉지 않는 습관이 중요합니다. 진드기는 풀이 많은 곳에 서식할 가능성이 높기 때문에 돗자리나 방수포를 사용해 직접 접촉을 피하는 것이 바람직합니다. 불가피하게 접촉해야 할 경우에는 자세를 자주 바꾸거나 신체를 수시로 점검하는 습관이 필요합니다. 셋째, 외출 후에는 반드시 전신을 확인하는 것이 좋습니다. 특히 진드기가 잘 붙는 부위인 귀 뒤, 허리, 무릎 뒤쪽 등을 집중적으로 살펴보는 것이 중요하고 샤워를 통해 피부를 깨끗하게 관리하고 입었던 옷은 고온으로 세탁하는 것이 권장됩니다. 또 반려동물이 있는 경우에는 산책 후 털을 꼼꼼히 점검하고 필요한 경우 안전하게 인증된 기피 제품을 활용해 보호할 수 있습니다. 진드기에 물렸다고 반드시 문제가 생기는 것은 아니며 대부분의 경우 큰 변화 없이 지나가는 경우가 많습니다. 하지만 위에 언급한 특징적인 변화가 나타난다면 신중한 관찰이 필요하며 상황에 따라서 적절한 대응을 받는 것이 건강 관리에 도움이 됩니다.

[출처]

질병관리청. 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)

Korea Centers for Disease Control and Prevention (KCDC)

WHO : Vector-borne diseases

▶이 글의 건강 정보는 일반적인 안내일 뿐이며 개인 증상에 따른 대응은 전문가의 상담을 권장드립니다.